Tra l’Egitto e Nubia c’è la città di Aswan o Assuan ben visibile durante la crociera sul Nilo perché si trova sulla sponda orientale del Nilo di fronte all’isola Elefantina a 950 km a sud del Cairo.
Aswan si trova a soli 40 km dall’affascinante Kom Ombo.
Nell’antichità l’attuale zona di Assuan veniva chiamata Yeb ovvero terra degli elefanti. Ora solo l’isola si chiama Yeb.
Il nome antico di Assuan è Siene e sorgeva sulla commerciale Isola di Elefantina dove c’è il Tempio di Khnum – costruito sotto Nekhtharehbe – Nectanebo II – e successivamente dai tolomei e romani – e il “nilometro”.
Sempre sull’Isola di Elefantina già nel 230 a.C. il matematico greco Eratostene calcolò la circonferenza della terra grazie alla posizione privilegiata di Assuan sul Tropico del Cancro.
Sulla riva destra del fiume Nilo c’è il Suq – zona del mercato – e il famoso obelisco incompiuto.
Sulla riva sinistra del Nilo si possono visitare il mausoleo dell’Aga Khan, le tombe ipogee dei principi di Elefantina e uno dei maggiori monasteri dell’Egitto il monastero di S. Simeone dell’VIII secolo a.C.
L’isola di Sehel ricca di iscrizioni rupestri e graffiti.
L’isola Kitchener con il famoso giardino botanico.
Celebre è il tempio eretto da Tolomeo III nel 245-221 a.C. in onore della Dea Isi – ricco di graffiti demotici e greci e delle iscrizioni di geroglifici – successivamente trasformato nel VI secolo d.C. in Chiesa. Ancora oggi si possono notare sui pilastri del tempio le pitture cristiane.
Da vedere anche la Sfinge e le Piramidi.
